java是由sun microsystems公司于1995年5月推出的java面向对象程序设计语言和java平台的总称。由james gosling和同事们共同研发，并在1995年正式推出。
java分为三个体系：
2005年6月，javaone大会召开，sun公司公开java se 6。此时，java的各种版本已经更名以取消其中的数字"2"：j2ee更名为java ee, j2se更名为java se，j2me更名为java me。
java语言的语法与c语言和c++语言很接近，使得大多数程序员很容易学习和使用。另一方面，java丢弃了c++中很少使用的、很难理解的、令人迷惑的那些特性，如操作符重载、多继承、自动的强制类型转换。特别地，java语言不使用指针，而是引用。并提供了自动的废料收集，使得程序员不必为内存管理而担忧。
java语言提供类、接口和继承等原语，为了简单起见，只支持类之间的单继承，但支持接口之间的多继承，并支持类与接口之间的实现机制（关键字为implements）。java语言全面支持动态绑定，而c++语言只对虚函数使用动态绑定。总之，java语言是一个纯的面向对象程序设计语言。
java语言支持internet应用的开发，在基本的java应用编程接口中有一个网络应用编程接口（java net），它提供了用于网络应用编程的类库，包括url、urlconnection、socket、serversocket等。java的rmi（远程方法激活）机制也是开发分布式应用的重要手段。
java的强类型机制、异常处理、垃圾的自动收集等是java程序健壮性的重要保证。对指针的丢弃是java的明智选择。java的安全检查机制使得java更具健壮性。
java通常被用在网络环境中，为此，java提供了一个安全机制以防恶意代码的攻击。除了java语言具有的许多安全特性以外，java对通过网络下载的类具有一个安全防范机制（类classloader），如分配不同的名字空间以防替代本地的同名类、字节代码检查，并提供安全管理机制（类securitymanager）让java应用设置安全哨兵。
java程序（后缀为java的文件）在java平台上被编译为体系结构中立的字节码格式（后缀为class的文件），然后可以在实现这个java平台的任何系统中运行。这种途径适合于异构的网络环境和软件的分发。
这种可移植性来源于体系结构中立性，另外，java还严格规定了各个基本数据类型的长度。java系统本身也具有很强的可移植性，java编译器是用java实现的，java的运行环境是用ansi c实现的。
如前所述，java程序在java平台上被编译为字节码格式，然后可以在实现这个java平台的任何系统中运行。在运行时，java平台中的java解释器对这些字节码进行解释执行，执行过程中需要的类在联接阶段被载入到运行环境中。
与那些解释型的高级脚本语言相比，java的确是高性能的。事实上，java的运行速度随着jit(just-in-time）编译器技术的发展越来越接近于c++。
在java语言中，线程是一种特殊的对象，它必须由thread类或其子（孙）类来创建。通常有两种方法来创建线程：其一，使用型构为thread(runnable)的构造子将一个实现了runnable接口的对象包装成一个线程，其二，从thread类派生出子类并重写run方法，使用该子类创建的对象即为线程。值得注意的是thread类已经实现了runnable接口，因此，任何一个线程均有它的run方法，而run方法中包含了线程所要运行的代码。线程的活动由一组方法来控制。java语言支持多个线程的同时执行，并提供多线程之间的同步机制（关键字为synchronized）。
java语言的设计目标之一是适应于动态变化的环境。java程序需要的类能够动态地被载入到运行环境，也可以通过网络来载入所需要的类。这也有利于软件的升级。另外，java中的类有一个运行时刻的表示，能进行运行时刻的类型检查。
java语言尽量保证系统内存在1g以上，其他工具如下所示：
安装好以上的工具后，我们就可以输出java的第一个程序"hello world！"
public class myfirstjavaprogram {
public static void main(string []args) {
system.out.println("hello world");
}
}
在下一章节我们将介绍如何配置java开发环境。
